Mammoth Lakes est une station de montagne très prisée de la High-Society californienne. Brad Pit et Angelina Jolie y auraient été vus faisant du ski l’hiver dernier. Ses paysages à couper le souffle ont fasciné le grand photographe américain des années Cinquante, Ansel Adams (un point de vues porte même son nom). Sur les bords du Horse Shoes Lake (en forme de fer à cheval) de stupéfiants conifères ont été pétrifiés sur place (des produits chimiques souterrains, fortement agressifs, seraient à l’origine de ce phénomène). A quelques miles de là, les orgues basaltiques de Devil’s Postpile National Monument émergent au détour du sentier de randonnée. Ce sont les plus importantes au monde et elles concourent à faire de Mammoth Lakes, un lieu touristique à forte valeur ajoutée. En Direction de Lee Vining, se trouve un lac d’altitude nommé Mono Lake. Apparu il y a plus de 700 000 ans, il s’assèche inexorablement depuis une trentaine d’années car la ville de Los Angeles a détourné ses sources pour alimenter les parcs et autres golfs très consommateurs en eau. Il offre un paysage fantomatique de concrétions calcaires émergeant à la surface, telles des gardiens remontant depuis l’âge de la pierre. Plus au Nord, la « ghost Town de Bodie est une des plus importantes villes témoins de la ruée vers l’or. Elle a conservé un grand nombre de bâtiments en bois qui racontent l’épopée des chercheurs de fortune pendant plusieurs décennies au milieu du 19ème siècle.