Ils mesurent la distance entre la Terre et la Lune

Sur le plateau de Calern, dans les Alpes Maritimes, une équipe de chercheurs envoient un puissant faisceau laser en direction du satellite de la Terre pour en mesurer la distance précise en temps réel. Ces données sont ensuite traitées pour avoir une meilleure compréhension de cette distance aléatoire qui change en permanence. Les visiteurs du site sont priés d’éteindre l’éclairage de leur véhicule afin de ne pas perturber l’obscurité totale nécessitée par le travail des observations astronomiques.
Ces analyses sont possibles grâce aux miroirs installés par les astronautes lors de leur dernière escapade sur la Lune. Ces miroirs réfléchissent le rayon laser qui a parcouru 384302 kilomètres dans l’espace intersidéral pour retourner vers son point d’émission. La précision de la mesure est de l’ordre du centimètre.